Il fattore che di certo non può mancare quando si scatta una fotografia è la luce: energia che si propaga dalle fonti luminose. La luce proveniente da queste fonti sbatte sugli oggetti rimbalzando nel nostro obiettivo per andare a finire sulla parte fotosensibile (= sensibile alla luce) della fotocamera. La luce che l’occhio umano riesce a percepire è compresa tra i  380nm e i 720nm (nanometri). Prima dei 380nm ci sono (in ordine di nm decrescenti) i raggi ultravioletti, raggi X, raggi gamma e raggi cosmici. Invece dopo i 720nm (in ordine di nm crescenti) i raggi infrarossi, le micro onde, onde radio corte e lunghe.
Ci sono vari fenomeni che influenzano o impediscono la trasmissione della luce: l’assorbimento, la diffusione, la riflessione speculare o diffusa, la rifrazione e la diffrazione.